সুন্দরবনে মাছ আহরণের সময় বনদস্যুদের হাতে জিম্মি হওয়া একুশ জন জেলের কোনো খোঁজ মেলেনি। দীর্ঘ চার দিন ধরে নিখোঁজ থাকায় তাদের পরিবার ও স্বজনদের মধ্যে গভীর উদ্বেগ এবং উৎকণ্ঠা বিরাজ করছে। এই ঘটনার পর থেকেই অপহৃত জেলেদের নিরাপদে উদ্ধারের লক্ষ্যে সুন্দরবনের বিভিন্ন দুর্গম এলাকায় যৌথভাবে অভিযান চালিয়ে যাচ্ছে কোস্ট গার্ড। বনদস্যুদের লুকিয়ে থাকার সম্ভাব্য স্থানগুলো শনাক্ত করতে নৌপথের পাশাপাশি আকাশপথে ড্রোন দিয়েও বিশেষ নজরদারি চালানো হচ্ছে।

বন বিভাগ সূত্রে জানা যায়, গত সেপ্টেম্বর মাসের শেষ সপ্তাহে পূর্ব সুন্দরবনের শরণখোলা ও চাঁদপাই রেঞ্জের নারকেলবাড়িয়া, আমড়ারিয়া, ভদ্রা এবং ভাঙ্গা এলাকায় এই অপহরণের ঘটনা ঘটে। ওই এলাকায় মজনু, করিম শরীফ ও বড় জাহাঙ্গীর বাহিনীর সশস্ত্র সদস্যরা পৃথকভাবে হামলা চালিয়ে জেলেদের জোরপূর্বক ধরে নিয়ে যায়। দস্যুরা ২১ জন জেলেকে অপহরণ করার পাশাপাশি একটি মাছ ধরার ট্রলার এবং বেশ কয়েকটি মুঠোফোনসহ অন্যান্য মূল্যবান মালামাল লুট করে নিয়ে গেছে। বনদস্যুদের এমন বেপরোয়া কার্যকলাপে পুরো সুন্দরবনের উপকূলীয় এলাকার মৎস্যজীবী ও সাধারণ মানুষের মধ্যে তীব্র আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে।

এদিকে অপহৃত জেলেদের পরিবারের সদস্যরা চরম নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছেন এবং দস্যুদের ভয়ে অনেকেই গণমাধ্যমের সামনে মুখ খুলতে চাচ্ছেন না। তবে নাম প্রকাশ না করার শর্তে কয়েকজন ট্রলার মালিক বা মহাজন জানিয়েছেন, জিম্মি জেলেদের ছাড়িয়ে আনতে দস্যুদের সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ রক্ষা করা হচ্ছে। মুক্তিপণ হিসেবে মোটা অঙ্কের টাকা দাবি করা হয়েছে এবং দ্রুত সেই অর্থ পরিশোধের জন্য দস্যুরা ক্রমাগত চাপ সৃষ্টি করছে বলে জানা গেছে। টাকা পেলে বন্দি জেলেদের ছেড়ে দেওয়া হবে বলে দস্যুরা আশ্বাস দিলেও নিরাপত্তার কথা ভেবে মুক্তিপণের সুনির্দিষ্ট অঙ্কটি কেউ প্রকাশ করছেন না।

এই ঘটনার পর সুন্দরবনে জীবিকা নির্বাহ করতে যাওয়া অন্য জেলেদের মাঝেও চরম আতঙ্ক ও নিরাপত্তাহীনতা তৈরি হয়েছে। অনেকেই জীবনের ঝুঁকি নিয়ে বনে প্রবেশ করতে দ্বিধাদ্বন্দ্বের মধ্যে রয়েছেন এবং কঠোরভাবে দস্যু দমন করে নিরাপদ কর্মপরিবেশ নিশ্চিত করার দাবি জানিয়েছেন। পূর্ব সুন্দরবনের শরণখোলা রেঞ্জের সহকারী বন সংরক্ষক মো. শরীফুল ইসলাম জানিয়েছেন যে, নিখোঁজ জেলেদের উদ্ধারে কোস্ট গার্ডের চিরুনি অভিযান অব্যাহত রয়েছে। পাশাপাশি জেলেদের সতর্ক থাকার পরামর্শ দিয়ে বন অফিসের কাছাকাছি দলবদ্ধভাবে অবস্থান করতে বলা হয়েছে এবং বনরক্ষীদের টহল ও নজরদারি বহুগুণ বাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।